Hace casi tres siglos, los habitantes de la ciudad vivían en zozobra por las permanentes erupciones del volcán Cotopaxi. Entonces una ciudadana María Gabriela Quiroz, por su devoción hacia la Virgen, ofreció una celebración en homenaje a la Patrona del pueblo.

Eduardo Paredes, en uno de sus textos, menciona que “la fiesta fue instituida en 1742”. El Historiador indica que “la fiesta anual inicialmente fue celebraba el 9 de diciembre, con el nombramiento de dos priostes, uno de los blancos y otro de los tiznados”, y que se realizaba en “conmemoración al aniversario de la tragedia ocasionada por el volcán”.

Según data parte del texto investigativo, el volcán Cotopaxi vuelve a hacer erupción en 1877, ocasionando el fallecimiento de más de 300 personas el 26 de junio de ese año, y destruyendo por completo a la fábrica San Gabriel, que en aquel entonces confeccionaba tejidos.

“Es cuando se cambia de fecha la festividad popular a ese día, hasta que en 1945, se renuevan los votos a la Virgen de Las Mercedes, proclamándola “Patrona contra la Furia del Volcán” y trasladando la fiesta definitivamente al 24 de septiembre”.